Red Bull chốt tân giám đốc đua xe Tom McCullough, thay thế Lambiase trước khi mất vào tay McLaren

Cú sốc chuyển nhượng nhân sự tại đường đua F1 tiếp tục lan rộng khi Red Bull Racing xác nhận bổ nhiệm Tom McCullough vào vị trí Giám đốc Đua xe (Head of Racing), người sẽ chính thức đảm nhiệm vai trò này từ đầu năm 2027. Đây là phương án thay thế dài hạn cho Gianpiero Lambiase – kỹ sư đua xe gắn bó với Max Verstappen suốt nhiều năm qua, người đã nhận lời gia nhập McLaren với cương vị Chief Racing Officer từ năm 2028. Trong thế giới F1, sự ổn định của đội ngũ kỹ thuật đóng vai trò quan trọng không kém tài năng tay lái. Lambiase không chỉ là người trực tiếp chỉ đạo chiến thuật cho Verstappen trong mỗi phiên chạy, mà còn nắm vai trò kép trong việc điều hành các hoạt động đua xe của Red Bull. Sự ra đi của anh, dù nằm trong kế hoạch tương lai, vẫn đặt ra bài toán về sự kế thừa. Và Red Bull đã tính trước bằng việc chiêu mộ McCullough, một kỹ sư giàu kinh nghiệm từng làm việc hơn một thập kỷ tại Force India, Racing Point và Aston Martin. Điểm nhấn của thương vụ này nằm ở chữ "dài hạn". McCullough sẽ không ngồi vào ghế ngay lập tức, mà có thời gian hòa nhập cùng bộ máy tại Milton Keynes. Trong khi đó, Tom Hart – hiện là kỹ sư hiệu suất của Verstappen – sẽ được thăng chức thành kỹ sư đua xe chính thức từ năm 2027. Điều này cho thấy Red Bull muốn giữ chân những con người hiểu rõ cách làm việc của Verstappen, đồng thời đưa một nhân vật dày dạn kinh nghiệm lên nắm mảng vận hành chung. Nhưng nhìn kỹ hơn, câu chuyện không chỉ là "đón người giỏi". McCullough trên thực tế đã bị Aston Martin rút khỏi các dự án F1 từ giữa năm 2026 và chuyển sang mảng phát triển kỹ thuật ngoài đường đua. Việc khoác lên anh danh xưng "kỹ sư chủ chốt" của Aston Martin có thể hơi phóng đại, nhưng những gì anh từng làm tại các đội đua vừa và nhỏ là minh chứng cho năng lực quản trị đua xe trong môi trường không có lợi thế ngân sách khổng lồ. Đó là thứ mà Red Bull – dù đang dẫn đầu – vẫn luôn cần bổ sung để duy trì sức ép lên các đối thủ như McLaren hay Mercedes. Về phía Aston Martin, việc mất McCullough không gây ra tổn thất nghiêm trọng khi đội đua này đã có Mike Krack đảm nhận các nhiệm vụ của anh. Thương vụ này vì vậy có thể được coi là một nước cờ phòng thủ của Red Bull nhằm tránh việc McCullough lọt vào tay đối thủ, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng cho giai đoạn chuyển tiếp sau khi Lambiase rời đi. Sẽ thật thiếu sót nếu không nhắc đến McLaren. Việc giành được Lambiase ngay từ bây giờ là một thắng lợi chiến lược lớn của đội đua nước Anh, bởi họ không chỉ có thêm một chuyên gia hàng đầu trong vai trò Chief Racing Officer, mà còn làm suy yếu trực tiếp bộ khung vận hành của đối thủ trực tiếp. Tuy nhiên, thương vụ này chỉ có hiệu lực từ năm 2028 – nghĩa là McLaren phải chờ hơn hai năm để thấy được tác động. Vào thời điểm các quy định kỹ thuật mới cho năm 2026 đang định hình lại trật tự cuối bảng xếp hạng, việc ổn định nhân sự trở thành vũ khí cạnh tranh ngầm. Red Bull đã chủ động, McLaren cũng vậy, còn Aston Martin vẫn đang tái cơ cấu. Liệu những nước đi từ phòng họp này có chuyển hóa thành lợi thế trên đường đua? Câu trả lời sẽ thuộc về những người kiên nhẫn nhất.